Proces zarządzania zorganizowany jest w system rozumiany jako zbiór reguł, norm i praktycznych umiejętności kadry kierowniczej, określający zasady i sposoby zachowania pracowników i przedsiębiorstwa w dążeniu do osiągnięcia wyznaczonych celów, System ten służy realizacji funkcji zarządzania, naturalnie w taki sposób, aby osiągnąć efekt synergii. Wynika on z interakcji różnych jego elementów i ich powiązania z otoczeniem.
System zarządzania rozpatrywany zarówno w aspekcie statycznym (strukturalnym), jak i w sensie dynamicznym, stanowi podsystem systemu organizacji i charakteryzuje się następującymi właściwościami:
- spełnia funkcje planowania, pobudzania, organizowania i kontroli;
- stanowi organ składający się ze stanowisk kierowniczych oraz ze stanowisk funkcjonalnych zgrupowanych w zespołach pracowniczych, które tworzą komórki organizacyjne bądź większe jednostki organizacyjne; do systemu zarządzania zaliczane są również stanowiska doradcze i organa kolegialne, zwykle nazywane komisjami;
- ma określony zakres uprawnień decyzyjnych ze względu na obiekt zarządzania.
Stale zmieniające się otoczenie oddziałuje zakłócająco na system zarządzania, wywołuje zmiany w tym systemie, co z kolei powoduje oddziaływanie na otoczenie i zmiany w jego strukturze i stosunku do firmy. oraz burzliwość otoczenia wymuszają przyspieszenie jego modyfikacji, aby był on zdolny do zapewnienia firmie większej elastyczności i szybkości działania na rynku, a w konsekwencji do lepszego przystosowania się jej do wzrastającej dynamiki otoczenia. Stąd też doskonalenie systemu zarządzania, orientowanie go bardziej rynkowo i strategicznie staje się nieodzownym warunkiem nowoczesnego zarządzania.